常熟市支塘鎮(zhèn)地處長江三角洲對外開放地區(qū)的中心地帶，到2004年上半年，全鎮(zhèn)已有無紡工業(yè)企業(yè)210家，總資產(chǎn)近9.5億元，年產(chǎn)值近20億元，年銷售額達18億元。其中，無紡機械制造企業(yè)31家，年產(chǎn)各種無紡機械設(shè)備生產(chǎn)線350多條，無紡布生產(chǎn)企業(yè)179家，年產(chǎn)各類無紡布12萬噸以上，無紡機械和無紡布的生產(chǎn)能力、產(chǎn)量分別占全國總量的60％和14％以上。產(chǎn)品覆蓋全國大部分地區(qū)，特別是無紡機械設(shè)備制造，產(chǎn)品領(lǐng)域從普通保暖用針刺棉（服裝鞋帽輔料）生產(chǎn)，一直到生產(chǎn)噴膠棉、仿絲棉、汽車內(nèi)飾材料、過濾材料、衛(wèi)生材料、土工布、合成革基布、水刺布、仿粘布等十二大類，近100多個系列品種
無紡行業(yè)已成為該鎮(zhèn)的重點支柱產(chǎn)業(yè)，無紡工業(yè)企業(yè)數(shù)量占全鎮(zhèn)的25％，產(chǎn)品銷售收入占全鎮(zhèn)的30％，支塘鎮(zhèn)是國內(nèi)第一個研制成功并開發(fā)生產(chǎn)無紡機械設(shè)備的地區(qū)，目前無紡機械設(shè)備和無紡布年產(chǎn)量和銷量均為全國第一。
